Neuquén (Dimas J. Medina) El 27 de noviembre de 1976 Barinas se tituló en el Campeonato Nacional de Beisbol Amateur, categoría ascenso clase A, celebrado en el estadio “Cuatricentenario” de la capital del estado Barinas.
Durante aquel año, cuando nadie se imaginaba que un joven militar barinés llegaría a la presidencia de la república, un pelotero nativo del estado Trujillo se convirtió en su más ferviente admirador.
Se llama Manuel Valderrama, quien un día como hoy viernes 31 de julio, pero de 1957, nació en la trujillana población de Pampán.
Con varios años de residencia en Cabimas, donde estudió en la Escuela Técnica Industrial de aquella petrolera ciudad zuliana, Manuel Valderrama es recordado por su guante y bate en los Novenos Juegos Panamericanos de Caracas en 1983.
Al culminar el torneo de softbol de Copan-83 con astronómico average de 750 (9 hits en 12 turnos al bate), el oriundo de Pampán puso su nombre al lado de una élite que deslumbraron en aquellos juegos de Panamericanos celebrados en Caracas, como el futuro grande liga liga Mark McGuire, los boxeadores americanos Pernell Whitaker, Evander Holyfield y el más destacado de aquellos inolvidables juegos, el también basquetbolista norteamericano Michael Jordan.
Valderrama, quien era considerado un prospecto del beisbol, llegó a Barinas en 1976 con una maleta llena de sueños.
Orgulloso de haber nacido el mismo día cuando derivaron de la naturaleza otros dos grandes caballos venezolanos –el periodista y ex atleta Herman “Chiquitin” Ettedgui, nacido en Puerto Cabello en 1912 y el más grande hiteador en la historia de la pelota rentada local, el ex grande liga Vitico Davalillo, nacido en Cabimas en 1939-, Manuel Valderrama fue compañero de equipo de aquel Hugo Chávez, quien 16 años después irrumpió en la escena política nacional con su frustrado golpe militar del 4 de febrero de 1992.
Héroes del 76
Integrante al igual que el fallecido presidente de Venezuela, de aquel recordado equipo de beisbol amateur que le dio a Barinas el Campeonato Nacional categoría clase A en 1976, el short stop de aquel equipo sigue recordando el apodo que le puso Hugo Chávez.
“En el equipo todos nos tratábamos de primo”, insistió al destacar que su inmediata inclusión en aquel equipo, se produjo una vez que llegó a Barinas procedente de su Pampán natal.
Aunque su objetivo era la de ganarse un empleo en la naciente estatal Corpoven –filial de Petróleos de Venezuela-, sus nuevos amigos, les recomendaron que primero debía mostrar sus habilidades en el campo corto, tal como había sido recomendado, para que después, garantizara su ingreso a la industria petrolera, como finalmente ocurrió.
El beisbol también fue el pasaporte para que otros integrantes de aquel equipo, como José “Goyo” Morales y Luis Villalba, consiguieran un trabajo en Corpoven.
“Primo sexto fue el sobrenombre que me puso Chávez una vez que me vio cogiendo rolling en el shor stop”, recordó como si fuera ayer cuando irrumpió aquel apodo:
“Lo que pasó es que todos en el equipo nos tratábamos de primo y cuando Chávez preguntó que de dónde había salido el shor stop, todos dijeron que yo era un gocho que quería imitar a Luis Aparicio”.
“Entonces, serás “Primo sexto”, expresó aquel espigado y entusiasta primera base de la selección de Barinas, a quien también se le conocía como “Tribilín”, por su parecido con el personaje de la famosa serie de dibujos animados de entonces creado por Walt Disney.
“Me gusta como juega la pelota nuestro “Primo Sexto”, expresó muchas veces Hugo Chávez, quien para la época era aquel tímido pelotero que formaba parte del equipo dirigido por Encarnación Aponte.
Por algo, Chávez siempre los recordaba en sus públicas alocuciones cuando hacía referencia a sus inicios como pelotero amateur en Barinas. Algunos de aquellos compañeros del fallecido presidente, llegaron incluso, a ocupar cargos en la administración pública.
Aunque Chávez intentó una especie de reencuentro con sus compañeros de equipo, Manuel Valderrama con ese alegre temperamento que lo caracteriza, prefirió que su “famoso amigo” o “Primo Sexto”, lo siguiera recordando en sus alocuciones.
“Una vez, en su programa “Aló Presidente”, que transmitió desde Sabaneta, llegó a preguntar por mí”, recordó Manuel Valderrama al interrogarse él mismo después: “Aja qué hago; voy hasta Miraflores. ¿Pa’ qué?, si Sammy Sosa, consagrado grande liga dominicano, duró tres días para que le dieran una audiencia. Yo no sirvo para ser adulante”.
Después del título que consiguieron aquellos muchachos en el Campeonato Nacional de Beisbol Amateur categoría Ascenso, celebrado en Barinas, Manuel Valderrama aquel humilde y versátil jugador de las paradas cortas, nacido en la trujillana población de Pampán, criado en Cabimas, fanático de Las Águilas del Zulia, integrante por 9 años consecutivo de la selección nacional de softbol y trabajador dignamente jubilado luego de haber prestado más de 30 años a la industria petrolera venezolana, sigue recordando aquel famoso e histórico amigo que lo impresionó por haberlo bautizado como su “Primo Sexto”.
El Pepazo
Fuente original: Diario Digital El Pepazo https://elpepazo.com
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